Археологи считают затонувшее судно у побережья Турции самым древним из известных кораблекрушений в мире. По предварительной оценке, оно погибло примерно в 2700–2400 годах до нашей эры, то есть около 4500 лет назад. Если датировка подтвердится, находка окажется старше корабля у греческого острова Докос, который ранее считался древнейшим и относился примерно к 4200-летнему периоду.
Обнаружить судно в 2024 году на мелководье у Кековы, к западу от Антальи, помогли сведения местных моряков. Работами руководил доцент Университета Акдениз Хакан Ониз, много лет исследующий древние кораблекрушения на этом участке побережья. Позднее он попросил археолога, специализирующегося на пустынных памятниках, помочь определить возраст найденных керамических сосудов.
Сам корпус корабля не сохранился из-за длительного воздействия воды. Его груз остался в расщелинах каменистого склона под водой, а последние четыре месяца водолазы извлекали сосуды, покрытые ракушками. Вероятно, судно пыталось укрыться от шторма в защищённой от ветра акватории между двумя островами, после чего ударилось о скалы.
Главными свидетельствами стали крупные керамические ёмкости для хранения — амфоры с овальным корпусом, плоским основанием и двумя ручками. На многих сосудах заметен выступающий горизонтальный глиняный пояс вокруг самой широкой части. Форма и технология изготовления такой посуды позволяют установить её происхождение, определить характер перевозимых товаров и приблизительно датировать не только груз, но и само судно.
Находка может изменить представления о торговых связях восточного Средиземноморья в III тысячелетии до нашей эры. В этот период, совпавший с эпохой строительства пирамид в Гизе, Египет через ливанский порт Библос получал кедр, олово, свинец, масла, древесные смолы, лазурит и серебро. Исследования показывают, что около 2600 года до нашей эры египетское государство приобретало серебро из рудников Лавриона к востоку от современных Афин, поэтому корабль у Кековы мог быть частью протяжённой международной морской сети.
В амфорах сохранились остатки содержимого, заметные даже без приборов, однако их научный анализ ещё продолжается. Среди возможных продуктов называют оливковое масло, вино или древесную смолу, а часть сосудов с «поясом» либо глина для их изготовления, предположительно, происходила из центральной долины Иордана. Как сообщает The Conversation, точная датировка пока уточняется, а результаты исследования ещё должны пройти публикацию в рецензируемом научном журнале.