18 октября 1963 года французская кошка Фелисетта стала первым и единственным представителем своего вида, побывавшим в космосе. Беспородную чёрно-белую кошку нашли на улицах Парижа и подготовили к участию в космическом эксперименте. Франция решила присоединиться к космической гонке, в которой США и СССР уже отправляли за пределы Земли приматов, собак и людей.
Изначально на старт должна была отправиться кошка по имени Феликс, однако в день запуска она сбежала. Фелисетта заменила её и поднялась на французской ракете Véronique AG1. Аппарат достиг высоты 130 миль, после чего животное благополучно вернулось на Землю на парашюте.
После полёта Фелисетта оставалась жива, но через два месяца её усыпили, чтобы учёные смогли исследовать мозг. 24 октября Франция запустила ещё одну кошку, однако ракета отклонилась от курса. Животное нашли на следующий день погибшим, после чего Центр авиационной медицины и исследований CERMA переключился на эксперименты с обезьянами.
Память о Фелисетте сохранилась благодаря краудфандинговой кампании, проведённой почти через 60 лет после её полёта. В 2019 году в Международном космическом университете в Страсбурге открыли бронзовую скульптуру кошки. На церемонии присутствовали европейские астронавты Хелен Шарман, Паоло Несполи и Райнхольд Эвальд, сообщал сайт Space.com.
Фелисетту также изобразили на почтовых марках Чада и Коморских островов, которые ранее были французскими колониями. Она и погибшая во время второго запуска кошка остаются единственными представителями семейства кошачьих, отправлявшимися в космос на ракете. В 2013 году появились сообщения о планах Ирана запустить кошку в космос в следующем году, однако этот проект, судя по всему, не состоялся.