Фото: MIT News
Американская компания Robigo разрабатывает микробные средства защиты растений, которые должны стать альтернативой химическим пестицидам. Как пишет MIT News, технология основана на модификации природных микроорганизмов для более точной борьбы с болезнями сельскохозяйственных культур. Разработчики рассчитывают снизить вред для окружающей среды, сохранив эффективность обработки полей.
Ежегодные расходы аграриев на пестициды в мире оцениваются в 80 млрд долларов. Химические препараты могут воздействовать не только на вредителей, но и на пчел, полезные почвенные бактерии и водоемы. При этом биологические средства, созданные на основе микроорганизмов, пока нередко уступают синтетическим аналогам по надежности и результативности.
Robigo использует технологии РНК-интерференции и CRISPR для создания самовоспроизводящихся микробов. Такие микроорганизмы вырабатывают активные вещества непосредственно в поле в течение сезона и нацелены на конкретные патогены. Компания отказалась от первоначального подхода с доставкой CRISPR и сосредоточилась на РНК-интерференции, которая подавляет важные функции возбудителей болезней.
В полевых испытаниях в пяти штатах США разработки Robigo показали результаты, сопоставимые с химическими пестицидами. В одном из тестов прошлым летом система компании обеспечила урожайность на 250% выше, чем другой коммерческий микробный препарат. Также испытания на сое и салате подтвердили, что однократная обработка способна защищать растения весь вегетационный период.
Платформа ARGO сочетает синтетическую биологию и вычислительное проектирование. В отличие от компаний, которые ищут нужные микроорганизмы в природе, Robigo наделяет необходимыми свойствами устойчивые и уже проверенные в промышленности микробы. В один микроорганизм могут объединять несколько механизмов РНК-интерференции, чтобы расширить перечень контролируемых заболеваний.
Компания намерена в четыре раза увеличить масштабы работы в текущем году и продолжить расширение в следующем. Robigo сотрудничает с крупными агрохимическими предприятиями и партнерами для внедрения технологий на других культурах. Разработчики готовят несколько новых продуктов для поставок фермерам в разных странах.
