Стартап Fortell, разрабатывающий слуховые аппараты с искусственным интеллектом, привлёк 163 млн долларов. Среди инвесторов — Founders Fund, Thrive Capital и Антонио Грасиас, генеральный директор Valor Equity Partners. Компания намерена создать устройства, которые в реальном времени распознают окружающие звуки, выделяют важные и приглушают остальные.
Основатель Fortell Мэттью де Йонге посвятил разработке шесть лет. По его словам, идею подтолкнул вопрос: «Почему мне приходится уговаривать бабушку и дедушку надевать слуховые аппараты, если никому никогда не нужно напоминать мне надеть очки?»
В отличие от большинства современных моделей, которые одновременно усиливают все звуки, технология Fortell должна анализировать звуковую обстановку и избирательно менять громкость. Такой подход призван сделать использование аппаратов более удобным для людей с нарушениями слуха.
О планах компании и сложностях выхода на этот рынок де Йонге рассказал Ребекке Беллан в подкасте Equity, который выпускает TechCrunch. Ведущая и предприниматель обсудили перспективы отрасли, где пять компаний контролируют 97% производства слуховых аппаратов.
Развитию рынка также мешает высокая стоимость устройств: страховые программы её не покрывают. Кроме того, по словам участников выпуска, инновации в этой сфере долгое время появлялись медленно.