Американский моряк Мэтт Резерфорд был вынужден прекратить попытку в одиночку, без остановок и посторонней помощи обойти Северный Ледовитый океан. Он вышел из западной Гренландии 25 июня, однако менее чем через два месяца российские силовые структуры потребовали изменить курс. Об этом Резерфорд рассказал изданию Live Science 23 сентября.
Маршрут проходил вокруг южной оконечности Гренландии, через Датский пролив, Гренландское, Норвежское и Баренцево моря. В середине августа моряк достиг архипелага Новая Земля и рассчитывал продолжить путь к Канаде, чтобы завершить круг в исходной точке. Однако сотрудники ФСБ дважды поднялись на его судно и заставили повернуть обратно.
По словам Резерфорда, к моменту первой остановки он прошёл примерно 1600 километров по Северному морскому пути и добрался примерно до его середины. Через два дня после разворота лёд, которого он ждал, разошёлся, и моряк направил в московскую Ассоциацию Северного морского пути письмо с просьбой разрешить продолжить плавание. В ответ ему заявили, что это будет нарушением выданного разрешения и он обязан сохранять обратный курс.
Следующую попытку Резерфорд намерен предпринять в следующем году. Он планирует вновь пройти севернее Шпицбергена, затем держаться севернее Земли Франца-Иосифа и двигаться вдоль полярной ледяной шапки к Северо-Западному проходу, Аляске и далее. Моряк также собирается не приближаться к российской территории, включая небольшие острова и скалы, ближе чем на 19 километров, а для бытовых условий возьмёт больше электрических носков и перчаток.
Резерфорд считает, что разрешение на маршрут выдаёт Ассоциация Северного морского пути, тогда как патрулирование осуществляет ФСБ, и между этими структурами есть разногласия. Во время новой экспедиции он намерен соблюдать требования ассоциации и отправлять ей электронные письма каждые 24 часа, одновременно стараясь не раскрывать своё местоположение патрульным кораблям. По его словам, в этом году продвижению также мешали необычные ледовые условия: отдельные районы Арктики оставались непроходимыми из-за холодного лета и плотного льда.
Резерфорд основал некоммерческую организацию Ocean Research Project, которая проводит морские исследования с парусного судна. В 2011 году он в одиночку и без остановок обошёл Северную и Южную Америку, проведя 309 дней в море на 8-метровой лодке. Позднее организация изучала микропластик в Атлантическом и Тихом океанах, а с 2015 года занимается главным образом исследованиями Гренландии и ледников, включая сбор проб воды; во время нынешнего плавания было взято 50 таких проб на участке между Ньюфаундлендом и Аасиаатом.