Геологи нашли в канадской шахте воду, которая могла находиться в изоляции около 2 млрд лет. Образец древней жидкости обнаружили почти на глубине 3 км в шахте Кидд-Крик в провинции Онтарио, где исследователи изучают подземные воды и их связь с древними геологическими процессами.
Найденная вода оказалась значительно старше животных и растений. Когда она в последний раз контактировала с поверхностью Земли, на планете существовала преимущественно микробная жизнь. Исследователи определили возраст воды по растворенным в ней благородным газам, включая гелий, аргон, неон, криптон и ксенон, которые постепенно накапливаются в изолированной жидкости.
Ученые отмечают, что это не небольшие капли внутри породы. Вода выходит из трещин и скважин в объеме нескольких литров в минуту. По словам исследователя Барбары Шервуд Лоллар из Университета Торонто, жидкость оказалась очень соленой, примерно в 10 раз солонее морской воды, с горьким вкусом и запахом серы.
Исследования показали, что химический состав воды может указывать на наличие условий для существования микроорганизмов. В ней обнаружили растворенный водород и признаки процессов, похожих на те, что происходят возле глубоководных гидротермальных источников. В районе Кидд-Крик ранее также находили микроорганизмы, способные жить без солнечного света за счет химических реакций с породами.
Ученые считают, что такие находки важны не только для изучения Земли, но и для поиска возможной жизни за ее пределами. Подобные условия могут существовать под поверхностью Марса или в океанах под ледяной корой спутников Юпитера и Сатурна.
