Ученые разгадали давнюю тайну ледяного щита Гренландии. Специалисты выяснили, что необычные образования глубоко подо льдом, которые напоминали гигантские завихрения и озадачивали экспертов более 10 лет, появляются из-за медленного внутреннего движения. Для этого они использовали математические модели, похожие на те, что применяются для изучения расхождения континентов Земли.
Оказалось, что эти скрытые структуры формируются благодаря тепловой конвекции. Это процесс, при котором лед медленно перемещается из-за разницы температур между глубокими и поверхностными слоями. Обычно такое движение характерно для раскаленной мантии нашей планеты, а не для замерзшей воды.
Профессор, изучающий ледники более 15 лет, отмечает, что люди привыкли считать лед абсолютно твердым материалом. По его словам, тот факт, что внутри гренландского щита происходит конвекция, напоминающая кипение воды в кастрюле, является поистине удивительным.
Другой автор исследования добавляет, что подобные процессы во льдах могут казаться нелогичными на первый взгляд. Однако с точки зрения физики все закономерно, так как лед как минимум в 1000000 раз мягче земной мантии.
Новые данные помогут ученым точнее прогнозировать будущее ледников и моделировать повышение уровня мирового океана. Выяснилось, что лед на большой глубине в северной части Гренландии примерно в 10 раз мягче, чем считалось ранее.
При этом исследователи подчеркивают, что такая мягкость материала не означает его неминуемого и быстрого таяния. Для точных выводов о скорости повышения уровня моря потребуются дополнительные масштабные исследования.
Ледяному щиту Гренландии уже более 1000 лет, и это единственное подобное образование на планете, на окраинах которого постоянно живут люди. Ученые уверены, что понимание скрытых процессов внутри ледников поможет лучше подготовиться к будущим изменениям береговых линий по всему миру.
