Гусеницы табачного бражника способны замечать приближение ос, хотя внешне у них нет органов слуха. При появлении хищника насекомое может замереть, пытаясь избежать нападения. Исследователи предполагают, что воспринимать звуки ему помогают крошечные чувствительные волоски на теле.
Учёные изучают, как именно гусеницы реагируют на звуки и вибрации. Эти наблюдения могут помочь лучше понять работу органов чувств насекомых, а также создать более доступные технологии для производства микрофонов.
Эксперименты проводили в безэховой камере, изолированной от внешнего шума и колебаний. В течение года гусениц помещали на платформу и воздействовали на неё вибрациями разной силы. Для фиксации движений использовали акселерометр.
При сильном воздействии гусеницы подпрыгивали, дёргались или содрогались. Исследователи определили порог, ниже которого насекомые переставали заметно реагировать на прямые вибрации платформы.
Затем специалисты проверили реакцию гусениц на звук, распространявшийся по воздуху. При этом они отдельно измеряли колебания платформы, чтобы исключить вариант, при котором насекомые воспринимали только вибрацию поверхности.
Гусеницы продолжали реагировать на воздушный звук даже тогда, когда его воздействие было слабее установленного порога для прямых вибраций. Это позволило исследователям предположить, что насекомые действительно слышат звуки, а их «ушами» могут служить чувствительные волоски на теле.
