Космический телескоп «Хаббл» получил изображение туманности LHA 120-N44, напоминающей гигантскую дыру в облаке. На снимке запечатлен цикл, в котором одни звезды разрушают окружающее вещество и одновременно создают условия для появления новых светил. Фото: Live Science
Туманность N44 находится примерно в 160 тысячах световых лет от Земли в Большом Магеллановом Облаке — небольшой галактике, обращающейся вокруг Млечного Пути. С нашей планеты объект виден в созвездии Золотой Рыбы. Размер области составляет около 210 на 140 световых лет.
N44 относится к так называемым сверхпузырям — полостям, которые формируются под воздействием горячих массивных звезд. Их мощные звездные ветры выталкивают вещество в космос. Впоследствии наиболее крупные звезды взрываются как сверхновые и дополнительно оттесняют газ.
Вытесненный газ скапливается по краям полости, образуя плотную оболочку из газа и пыли. Внутри этой оболочки уже появляются новые звезды. Таким образом, светила могут разрушать облако, из которого сформировались сами, и одновременно способствовать рождению своих будущих «заменителей».
Этот процесс называют обратной связью от звезд: массивные светила нагревают, ионизируют и рассеивают окружающие газ и пыль, препятствуя формированию звезд поблизости. При этом их ветры сжимают соседние облака, после чего те могут разрушиться под действием собственной гравитации.
На снимке N44 находятся почти полмиллиона звезд, включая объекты самой туманности и светила, расположенные на той же линии зрения. Около 30 тысяч из них являются молодыми звездами, в ядрах которых еще не начался синтез водорода, поэтому туманность помогает астрономам изучать продолжительность процесса формирования звезд.