Астрономы обнаружили 4 пары так называемых «малых красных точек» — объектов ранней Вселенной, которые могут быть связаны с формированием сверхмассивных черных дыр. Наблюдения провели с помощью космического телескопа James Webb (Джеймс Уэбб). Ученые считают, что сближение и последующее слияние таких объектов могло ускорить рост черных дыр до огромных размеров.
Сверхмассивные черные дыры находятся в центрах крупных галактик и могут иметь массу в миллионы или миллиарды раз больше Солнца. В центре Млечного Пути расположена черная дыра Стрелец A* массой свыше 4 млн солнечных масс. Результаты исследования опубликованы в журнале Publications of the Astronomical Society of Japan.
Исследователи применили метод анализа цвета каждого пикселя на снимках, чтобы выявить объекты, которые ранее могли выглядеть как единый источник света. В результате были найдены 4 кандидата в двойные «малые красные точки». Их видимое расстояние друг от друга составляет от 1,64 до 7,36 килопарсека, или примерно от 5 300 до 24 000 световых лет.
Авторы работы проверили вероятность случайного совпадения объектов, находящихся на разных расстояниях от Земли. Сравнение с существующими выборками и модельными данными показало, что такое объяснение маловероятно. По мнению ученых, обнаруженные пары могут быть предшественниками слияний, способных обеспечить быстрый рост сверхмассивных черных дыр на ранних этапах развития Вселенной.
При этом специалисты отмечают, что нынешняя выборка пока невелика. Для подтверждения выводов потребуются более масштабные обзоры неба и дополнительные спектроскопические наблюдения. Также ученые планируют изучить окружение «малых красных точек» и сопоставить их с активными ядрами галактик и другими галактиками.
