Телескоп Хаббл сделал удивительное открытие в космическом пространстве, обнаружив уникальную галактику LEDA 1313424, получившую прозвище «Мишень». Эта массивная галактика, которая в два с половиной раза превышает размеры нашего Млечного Пути, демонстрирует невероятное явление — девять концентрических колец, что является рекордным показателем среди известных галактик.
Около 50 миллионов лет назад произошло редкое космическое событие — маленькая голубая карликовая галактика пронзила центр «Мишени», создав впечатляющий эффект ряби. В результате этого столкновения газ, пыль и звезды были вытолкнуты как внутрь, так и наружу, что привело к формированию светящихся колец. Восемь колец были подтверждены с помощью космического телескопа Хаббл, а девятое кольцо обнаружили при помощи обсерватории Кека на Гавайях.
Это открытие было сделано случайно докторантом Йельского университета Имадом Пашей во время изучения наземных снимков. Последующие наблюдения с помощью телескопа Хаббл позволили детально исследовать структуру колец, многие из которых сконцентрированы в центре галактики. Размер «Мишени» составляет 250 000 световых лет в диаметре, что значительно превышает размеры нашего Млечного Пути.
Исследователи предполагают, что существовало и десятое кольцо, которое со временем исчезло и теперь не поддается обнаружению. Ученые продолжают изучать этот уникальный объект, чтобы лучше понять процесс формирования колец и эволюцию галактики в целом. В будущем, с запуском космического телескопа Нэнси Грейс Роман, астрономы надеются обнаружить больше подобных галактических структур, сообщает NASA.