Учёные обнаружили, что мозг может менять характер своей работы по мере того, как шум в ушах становится хроническим. Тиннитус обычно проявляется звоном, гулом, жужжанием, щелчками или низким рокотом, которые слышит только сам человек. Состояние нередко связано с нарушениями слуховой системы, однако иногда оно возникает и при внешне нормальном слухе.
Исследователи из Первой аффилированной больницы Сучжоуского университета в Китае изучили изменения мозговой активности у людей без явного снижения слуха. Это позволило отделить возможные последствия самого тиннитуса от изменений, связанных с тугоухостью. Результаты работы опубликованы в журнале iScience.
В исследовании участвовали 45 человек: 15 пациентов с тиннитусом продолжительностью менее 6 месяцев, 15 — с симптомами дольше 6 месяцев, а также 15 участников без этого состояния. Всем добровольцам провели электроэнцефалографию в состоянии спокойного отдыха в течение 10 минут. Учёные оценивали не только активность отдельных участков мозга, но и взаимодействие крупных нейронных сетей.
У участников с недавно возникшим тиннитусом была выше активность сети значимости, которая помогает мозгу определять, на какие сигналы нужно обратить внимание. Одновременно снижалась активность центральной исполнительной сети, отвечающей в том числе за когнитивный контроль и привыкание к постоянным фоновым раздражителям. Это может объяснять, почему в первые месяцы навязчивый звук особенно сильно привлекает внимание человека.
У людей с тиннитусом длительностью более 6 месяцев картина отличалась: взаимодействие мозговых сетей становилось более устойчивым и по ряду признаков приближалось к показателям здоровых участников. Авторы считают, что речь может идти о нейропластической адаптации, при которой мозг перестраивается в ответ на постоянный фантомный звук. При этом такие изменения не означают, что шум в ушах ослабевает или исчезает.
Учёные отметили, что работа проведена на небольшой группе и сравнивала пациентов на разных стадиях состояния, а не наблюдала одних и тех же людей в течение длительного времени. Для подтверждения выводов потребуются исследования, в которых пациентов будут отслеживать от появления симптомов до хронической стадии. Полученные данные могут помочь понять, почему подходы к терапии могут различаться в зависимости от продолжительности тиннитуса.
