Источник: TechCrunch
Стартап Intero Biosystems из Денвера разрабатывает органоиды кишечника человека — выращенные в лаборатории ткани, имитирующие работу кишечника. Компания рассчитывает использовать их для проверки лекарств и других соединений до начала испытаний на людях. Такой подход призван дополнить исследования на животных, поскольку результаты экспериментов на разных видах не всегда переносятся на человека, а большинство препаратов не проходит весь цикл разработки.
Intero появилась в 2024 году как отделившийся от Мичиганского университета проект. По словам сооснователя и технического директора Мадлен Айкен, модели компании включают несколько типов клеток и тканей человеческого кишечника, а не воспроизводят только отдельный его участок. «Большинство лекарств не проходит клинические испытания, и, думаю, легко понять, что мы не мыши и не плоские слои клеток», — сказала Айкен TechCrunch.
Основной продукт стартапа называется GastroScreen. Один органоид имеет около 1 мм в поперечнике, а заказчикам их отправляют примерно по 100 штук в пробирке, рассказал сооснователь и генеральный директор Чарли Чайлдс. Образцы можно использовать как модели здорового кишечника или искусственно переводить в состояние, напоминающее заболевание. «Мы буквально отправляем людям по почте маленькие живые органы», — отметил Чайлдс.
Intero поставляет не только сами органоиды, но и питательные смеси для клеток, химические реагенты и другие материалы для экспериментов. Кроме того, компания проводит исследования по заказу клиентов: разрабатывает индивидуальные протоколы, выполняет лабораторные работы и передаёт результаты. С помощью GastroScreen можно, например, проверить потенциальный вред лекарственного кандидата для кишечника или изучить реакцию ткани с признаками заболевания на определённое соединение.
Интерес к альтернативам испытаниям на животных усилился после изменений в регулировании США. В апреле прошлого года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) представило план сокращения зависимости от таких тестов и назвало возможными заменами органоиды, органы-на-чипе — небольшие устройства, имитирующие функции органов, — и вычислительные модели на основе искусственного интеллекта. В марте этого года ведомство опубликовало проект рекомендаций по проверке новых методов без использования животных, однако не стало одобрять какой-либо конкретный подход.
Сейчас Intero насчитывает семь сотрудников и работает почти с десятью клиентами. После привлечения в прошлом году 2,3 млн долларов на посевном раунде компания получила более 400 тыс. долларов выручки с четвёртого квартала прошлого года по третий квартал этого года. Стартап находится на втором этапе из трёхэтапной проверки GastroScreen: после подтверждения наличия ключевых тканей кишечника исследователи тестируют препараты с уже известным действием на человека, а затем намерены сопоставить результаты с данными фармкомпаний по животным и клиническим испытаниям.