В Европе зафиксированы многочисленные очаги распространения инвазивного вида черных муравьев, известного как Tapinoma magnum. Эти насекомые не представляют прямой угрозы для здоровья человека, однако их гигантские колонии способны наносить значительный ущерб как в городских и сельскохозяйственных районах, так и в природных экосистемах. В научном сообществе активно ищут способы охарактеризовать этого захватчика, оценить его влияние и разработать методы для ограничения наносимого вреда.
Биологическая инвазия подразумевает появление и распространение видов за пределами их естественного ареала, что нарушает местные экосистемы и представляет экономическую угрозу. До недавнего времени Европа была относительно защищена от подобных явлений, но ситуация меняется. Особое внимание сейчас приковано к муравью Tapinoma magnum, который формирует так называемые суперколонии. Эти сети из множества взаимосвязанных гнезд могут занимать площадь в несколько гектаров. Исследования показали, что большинство популяций, появившихся в не средиземноморских регионах Европы, были завезены из южной Италии. Основным путем распространения считается торговля растениями, в частности, оливковыми деревьями.
В сельском хозяйстве и на частных огородах эти муравьи наносят серьезный урон. Они перекапывают большие объемы почвы, оголяя корни растений или засыпая их стебли. Насекомые также подрезают листья, разводят тлю и нападают на некоторые овощи. Убытки могут быть существенными, особенно в теплицах. Например, один из биофермеров во Франции потерял две трети своего дохода из-за нашествия этих муравьев. В городах присутствие огромного количества насекомых создает проблемы для предприятий: они могут испортить готовую продукцию, проникать на кухни ресторанов и отпугивать посетителей с летних террас.
Ученые прогнозируют, что эти виды будут быстро распространяться по всему континенту. Этому способствуют высокая генетическая изменчивость муравьев, позволяющая им адаптироваться, а также изменение климата. Несколько исследовательских групп в Европе уже активно работают над изучением механизмов распространения и разработкой стратегий борьбы. Специалисты исследуют генетику и экологию этих насекомых, чтобы в ближайшие годы предложить эффективные инструменты для контроля их численности.
Гражданам, столкнувшимся с подозрением на вторжение Tapinoma magnum, рекомендуется убедиться, что это действительно инвазивный вид, так как существуют и местные, неопасные разновидности. Для борьбы можно использовать простые методы: находить и уничтожать гнезда горячей водой или регулярно перекапывать землю, чтобы нарушить их структуру. Можно создавать «ловушки», используя горшки, плитку или другие предметы, под которыми муравьи любят строить гнезда весной. Для предприятий и муниципалитетов пока нет готовых решений, поэтому основной упор делается на профилактику: проверку закупаемых растений, контроль за перевозкой зеленого мусора и наблюдение за территориями.
