Проект космической обсерватории обитаемых миров (Habitable Worlds Observatory, HWO) может приблизить астрономов к прямому получению изображений планет, похожих на Землю. Запуск телескопа планируется не ранее 2040-х годов, однако специалисты уже прорабатывают его архитектуру. О новых инженерных решениях рассказывается в исследовании, опубликованном в июне 2026 года в Journal of Astronomical Telescopes, Instruments, and Systems, как сообщает Universe Today.
Поиск землеподобных миров за пределами Солнечной системы остаётся одной из главных задач изучения экзопланет. После открытия первой такой планеты в 1995 году возможности наземных и космических телескопов значительно расширились, включая телескоп James Webb. При этом непосредственная съёмка экзопланет по-прежнему крайне сложна: удалённый объект выглядит лишь слабой точкой света.
Авторы работы предложили пять исследовательских инженерных вариантов, или Exploratory Analytic Cases (EAC), которые должны согласовать научные требования с техническими возможностями будущей обсерватории. В опубликованном исследовании рассмотрены первые три варианта. Они различаются типом телескопа, диаметром зеркала и расположением оптических компонентов относительно поля зрения.
Вариант EAC1 предусматривает внеосевую конструкцию с вписанным зеркалом диаметром 6 м и описанным диаметром 7,2 м. Для EAC2 предложено круглое внеосевое зеркало диаметром 6 м, а EAC3 предполагает осевую схему с внешним диаметром 8 м. При осевой конструкции элементы находятся на пути входящего света и частично закрывают обзор, тогда как внеосевая схема выносит их за пределы поля зрения.
Исследователи отдали предпочтение внеосевой архитектуре, поскольку она обеспечивает больший поток собираемого света. Дополнительное увеличение апертуры также расширяет площадь светосбора. Важным параметром названы температурные характеристики телескопа, особенно для коронографа — прибора, блокирующего яркий свет звезды и позволяющего получать изображения обращающихся вокруг неё экзопланет.
«Группа системной инженерии, в которую вошли специалисты из центров NASA и Лаборатории реактивного движения, успешно завершила разработку архитектур EAC1–EAC3 и создала сквозное моделирование для EAC1. Эта команда была сформирована для изучения вариантов конструкции и определения технологических требований. Используя методы проектирования на основе моделей, опирающиеся на опыт JWST и дополненные опытом Roman, специалисты разработали несколько инструментов для параметрических исследований и сравнения решений. Параллельно модели передавались промышленным партнёрам для совершенствования технологий и независимых архитектурных исследований», — говорится в исследовании.