Исследование специалистов Йенской университетской клиники не выявило убедительных подтверждений того, что физические упражнения напрямую улучшают структуру мозга или когнитивные способности. Работа опубликована в журнале eLife. Полученные результаты, напротив, допускают обратную связь: состояние мозга может влиять на способность человека сохранять физическую активность.
Учёные проанализировали данные проекта LIFE-Adult, участниками которого стали жители Лейпцига. В начале наблюдений обследование прошли 2576 человек. Позднее примерно 340 участников повторно выполнили когнитивные тесты, а около 250 прошли ещё одну магнитно-резонансную томографию.
Исследователи сопоставляли уровень физической активности с объёмом гиппокампа и так называемым биологическим возрастом мозга. Статистически значимой положительной связи между тренировками и этими показателями обнаружить не удалось. При этом у людей, чей мозг в начале исследования выглядел старше, через несколько лет физические возможности были ниже.
Такая картина может означать, что исходное состояние мозга частично определяет способность человека двигаться, а не только физическая активность влияет на мозг. Однако это не отменяет доказанной пользы регулярных нагрузок для сердечно-сосудистой системы и обмена веществ. Речь идёт именно о том, что прямое «омоложение» мозга с помощью тренировок пока нельзя считать очевидным фактом.
Авторы допускают, что на здоровье мозга и уровень активности могут одновременно воздействовать общие биологические факторы. Поэтому они призывают осторожнее относиться к громким обещаниям о влиянии спорта на старение мозга и проверять такие предположения в длительных экспериментах, а не только в наблюдательных исследованиях. Как сообщает «Московский комсомолец», новая работа не отрицает пользу движения, но показывает, что причинно-следственная связь между активностью и состоянием мозга может быть сложнее распространённой версии.