Крупные теплокровные рыбы — тунцы и некоторые виды акул — могут оказаться под угрозой исчезновения из-за потепления океанов. К такому выводу пришли учёные, опубликовавшие исследование в журнале Science.
Речь идёт о так называемых мезотермных видах, которые в ходе эволюции научились сохранять тепло собственного тела. Это даёт им преимущество перед другими рыбами и позволяет занимать позиции главных хищников в океане. Однако поддержание повышенной температуры тела обходится дорогой ценой: таким рыбам требуется почти в 4 раза больше энергии, чем их холоднокровным сородичам.
Николас Пейн и его коллеги разработали метод оценки обмена веществ у рыб, анализируя теплообмен меченых особей. Учёные собрали данные по широкому диапазону размеров — от микроскопических личинок до трёхтонных акул — и изучили, как размер тела, температура воды и физиологические особенности влияют на энергетические потребности рыб. Исследование выявило важную закономерность: у более крупных мезотермных рыб тепло вырабатывается быстрее, чем успевает рассеиваться, то есть крупные особи становятся всё более теплокровными.
Это создаёт серьёзную проблему в условиях изменения климата. Мезотермные рыбы традиционно предпочитают более прохладные, глубокие или высокоширотные воды, где легче избежать перегрева. Но по мере того как эти зоны нагреваются, крупные виды сталкиваются с растущими энергетическими потребностями и реальной угрозой перегрева. При этом многие из них и без того находятся под давлением из-за чрезмерного промышленного вылова, что делает их положение особенно уязвимым.