Фото: Bruce Dorminey
К северу от Стокгольма, примерно в часе езды, находятся крупные погребальные курганы древней культуры, существовавшей не менее 2500 лет назад. Их создали северные германские готы, которые исповедовали язычество и поклонялись богам — предшественникам Одина, Фрейра и Тора. Эти племена использовали точные наблюдения за Солнцем и Луной для определения времени важных обрядов.
Главное жертвоприношение проводили раз в восемь лет в разгар зимы, обычно с 6 по 8 февраля. Шведский астрофизик и бывший преподаватель Уппсальского университета Горан Хенрикссон заявил, что смог восстановить календарь, по которому определялись даты обряда. По его словам, археологи обнаружили две длинные линии столбов, указывавшие на крайнее северное положение восходящей полной Луны и направление восхода Солнца.
Хенрикссон установил, что начало восьмилетнего цикла связывали с полной Луной, появлявшейся в период с 28 января по 26 февраля по григорианскому календарю. Сопоставив исторические сведения с расчетами лунных фаз, исследователь определил годы таких циклов, один из которых начался в 852 году. Археологические находки показывают, что три так называемых королевских кургана, датируемых 450–550 годами, могли использоваться для наблюдений за небесными телами.
Одна линия столбов протяженностью около 850 метров была направлена к месту восхода полной Луны в середине зимы. Вторая, длиной примерно 600 метров, указывала на восход Солнца в дни с 6 по 8 февраля. По словам ученого, такое расположение позволяло с высокой точностью определить дату начала обряда.
Жертвоприношение продолжалось девять дней. За это время, согласно приведенным данным, приносили в жертву одного человека и семь домашних животных, а после завершения обряда на священном дереве могли находиться 72 тела. В период существования древнего поселения курганы располагались менее чем в километре от Балтийского моря, уровень которого тогда был примерно на 19,5 метра выше современного.
Готы считали, что жертвы богам помогут сохранить порядок и благополучие на следующие восемь лет. Их календарь, основанный на фазах Луны и движении Солнца, оказался точнее календарных расчетов Католической церкви, использовавшихся много веков спустя. Луна занимала особое место в их верованиях, а погребения воинов в лодках вместе с лошадьми, собаками и кухонной утварью отражали представления о необходимых вещах в загробной жизни.