Ученые-археологи уже давно обнаруживают различные кристаллы рядом с местами стоянок древних людей. Исследователи установили, что наши далекие предки собирали такие необычные камни как минимум 780000 лет назад. При этом они совершенно не применяли их в качестве орудий труда, оружия или простых украшений. Недавнее научное исследование доказало, что тяга к подобным минералам могла возникнуть из-за их прозрачности и нестандартной формы.
Для проверки этой теории специалисты из Испании организовали специальные опыты с шимпанзе, которые считаются одними из самых близких родственников человека в животном мире. Эксперты предположили, что если эти обезьяны также проявят интерес к кристаллам, то это станет доказательством древних корней такого необычного поведения. Руководитель научной работы Хуан Мануэль Гарсия-Руис отметил: «Мы показали, что шимпанзе способны отличать кристаллы от обычных камней». По его признанию, исследователей очень сильно поразило то, с каким огромным вниманием животные отнеслись к этим предметам.
В ходе первого эксперимента специалисты поместили на специальную площадку большой кристалл кварца и простой булыжник такого же размера. В самом начале обезьяны обратили внимание на оба объекта, но очень быстро их интерес полностью сосредоточился только на прозрачном минерале. Животные долго разглядывали его, крутили в руках и наклоняли под разными углами, чтобы лучше рассмотреть. Один из приматов даже забрал находку в специальное помещение для отдыха. Когда работники захотели вернуть камень обратно, им пришлось обменивать его на самые любимые угощения обезьян, среди которых были бананы и сладкий йогурт.
Во время второго опыта ученые спрятали небольшие кристаллы кварца среди 20 круглых камней. Обезьяны практически сразу находили и забирали именно прозрачные минералы. Даже после того, как в общую кучу подмешали другие породы, такие как пирит и кальцит, животные все равно без труда отделяли их от простой гальки.
Самое большое любопытство у приматов вызывала именно прозрачность найденных предметов. Обезьяны подносили их прямо к глазам и подолгу смотрели сквозь них на свет, иногда тратя на это по несколько минут. В одном из эпизодов самка по кличке Сэнди начала переносить камни на площадку и аккуратно раскладывать их, четко отделяя красивые минералы от обычных булыжников. Такое осознанное поведение может говорить о том, что животные относятся к кристаллам как к чему-то очень ценному. Специалисты также обратили внимание, что иногда обезьяны носили их во рту. Для данного вида животных это крайне нетипично и, скорее всего, говорит о желании надежно спрятать свою находку.
Создатели этого исследования предполагают, что древних людей привлекали точно такие же физические свойства камней. В естественной среде обитания почти все окружающие вещи, такие как деревья, горы или облака, имеют изогнутые очертания. Кристаллы же сильно отличаются своей строгой геометрической формой, так как они являются единственными творениями природы с ровными гранями и острыми углами. По мнению экспертов, именно такая уникальная форма и способность пропускать свет пробуждали у древних людей сильное любопытство. Эта тяга к необычным камням могла стать основой для формирования первых представлений о красоте и устройстве мира.