Климатические изменения на архипелаге Шпицберген приводят к таянию вечной мерзлоты, что угрожает сохранности уникальных захоронений китобоев XVII-XVIII веков. Археологи обеспокоены тем, что гробы вытаивают из земли и падают в море, что может привести к полной утрате этих ценных исторических артефактов.
В Смеренбург-фьорде национального парка Северо-Западный Шпицберген находится около 600 могил китобоев. Эти захоронения представляют собой редкий археологический материал, который исключительно хорошо сохранился благодаря холодному климату и вечной мерзлоте. Однако за последние десятилетия ситуация изменилась из-за потепления климата.
Ученые из Норвежского института исследований культурного наследия (NIKU) активно изучают эти захоронения, пока они не исчезли. Анализ ДНК и изотопов показал, что среди китобоев были выходцы из разных европейских стран. Исследования также выявили, что жизнь охотников на китов была тяжелой — они страдали от недоедания и болезней, в частности, от цинги.
Остеологические исследования скелетов показали, что большинство китобоев с раннего возраста занимались тяжелым физическим трудом. На костях обнаружены следы износа, указывающие на интенсивное использование верхней части тела, что может быть связано с греблей и охотой на китов и тюленей.
Археологи опасаются, что не успеют получить всю возможную информацию о жизни китобоев, так как захоронения могут оказаться в море из-за продолжающегося таяния вечной мерзлоты, сообщает Норвежский институт исследований культурного наследия.
