Новозеландский энтузиаст Джон Макартур, посвятивший полвека созданию одной из крупнейших в мире частных коллекций бабочек, принял решение передать свое жизненное достижение — 20 000 экземпляров — в музей. 68-летний Макартур, прикованный к инвалидному креслу из-за рассеянного склероза, с теплотой вспоминает, как в 10-летнем возрасте впервые увидел бабочку-парусника в саду матери в Нью-Йорке. Это событие положило начало его многолетним путешествиям по всему миру в поисках редких экземпляров, сообщает AFP.
За почти шесть десятилетий Макартур собрал впечатляющую коллекцию из более чем 20 000 бабочек, которые он бережно хранил в сотнях коробок, украшавших стены его дома. Последнюю бабочку он поймал в 2008 году в живописной долине Кобб в Новой Зеландии, незадолго до того, как прогрессирующая болезнь лишила его возможности продолжать коллекционирование.
Столкнувшись с собственной смертностью, Макартур решил найти новый дом для своей уникальной коллекции. После долгих размышлений он выбрал Музей естественной истории в Лондоне, оплатив доставку экспонатов из Веллингтона в апреле этого года. Коллекционер объяснил свой выбор тем, что новозеландские музеи не обладают необходимыми условиями для хранения такой обширной коллекции, включая отсутствие климат-контроля и недостаточную защиту от вредителей.
Коллекция Макартура была объединена с обширным собранием лондонского музея, насчитывающим около 13,5 миллионов бабочек. Некоторые из его любимых экземпляров теперь хранятся рядом с бабочками, которые изучал сам Чарльз Дарвин, что Макартур считает большой честью.
Энтузиаст поделился яркими воспоминаниями о своих приключениях, включая опасную встречу с ядовитым бушмейстером в перуанских джунглях и обнаружение редкой белой бабочки Hypsochila в высоких Андах. Он также рассказал о том, как вместе со своим мужем и помощником Джеймсом Ху искал китайских павлиноглазок в предгорьях Гималаев, опасаясь быть замеченными монахами из близлежащего буддийского храма.
В заключение Макартур отметил, что если бы у него была возможность начать все сначала, он бы сосредоточился на защите бабочек и их среды обитания, а не на коллекционировании. Несмотря на смешанные чувства при расставании с коллекцией, он выразил удовлетворение тем, что его труд жизни обрел достойное место в одном из ведущих музеев мира.