NASA готовит к запуску космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман. Аппарат уже поместили под защитный обтекатель ракеты-носителя, завершив один из последних этапов подготовки. Старт намечен на воскресенье, 30 августа, с космодрома имени Кеннеди во Флориде.
Телескоп отправят в космос на ракете Falcon Heavy компании SpaceX. После запуска аппарат должен направиться к точке Лагранжа L2 системы Земля — Солнце, расположенной примерно в 1,5 млн км от Земли на противоположной от Солнца стороне. Как сообщает Space.com, дорога до рабочей орбиты займет около 30 дней.
Разработка обсерватории продолжалась почти 20 лет и обошлась примерно в $4 млрд. Телескоп предназначен для изучения темной материи и темной энергии, поиска экзопланет и съемки Вселенной в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. Поле обзора аппарата будет в 50 раз шире, чем у космического телескопа имени Джеймса Уэбба.
В 2025 году проект оказался под угрозой из-за предложений о сокращении бюджета NASA. В первоначальных документах говорилось о снижении общего финансирования агентства на 24%, а расходов на научные программы — на 50%. Позднее для дальнейшей разработки Roman в 2026 финансовом году предложили выделить $156,6 млн, что составляло менее половины предыдущего объема.
Сотрудники Центра космических полетов имени Годдарда продолжали испытания в условиях кадровых потерь и неопределенности с финансированием. Команды работали в 2 смены, выходили по субботам, а иногда и по воскресеньям. В итоге Конгресс США не поддержал масштабное сокращение бюджета NASA, а финансирование агентства сохранили на уровне предыдущего года.
В апреле NASA сообщило о завершении создания телескопа на 8 месяцев раньше графика и с затратами ниже запланированных. Теперь главной задачей остается успешный вывод аппарата в космос и выполнение коррекций траектории в пути к L2. Первый такой маневр должен состояться примерно через 24 часа после старта.
