Недавно сейсмологи сделали тревожное открытие, связанное с возможностью скрытого проведения ядерных испытаний. При грамотном выборе места и времени подземные ядерные взрывы практически невозможно отличить от естественных сейсмических явлений. Это особенно актуально для испытаний с полным сдерживанием, когда радиоактивные вещества остаются запечатанными в горных породах и не попадают в атмосферу, делая радиационное обнаружение невозможным.
Показательным примером силы подземных ядерных испытаний стал взрыв бомбы Boxcar на Невадском полигоне в 1968 году. Мощность этого заряда, размещенного на километровой глубине, составила 1,3 мегатонны в тротиловом эквиваленте, что в 85 раз превышало бомбу, сброшенную на Хиросиму. Взрыв вызвал искусственное землетрясение магнитудой 6,4, которое ощущалось даже в Лас-Вегасе, находящемся в сотне километров от полигона, и фиксировалось сейсмостанциями в Европе.
Важно отметить, что Невадский полигон расположен в зоне геологических разломов, где происходят естественные растягивающие напряжения земной коры. Неподалеку от места взрыва Boxcar проходит Северный разлом, а чуть дальше – разлом Дэвис, хотя природные землетрясения в этом районе случаются нечасто и редко превышают магнитуду 4-5. Примечательно, что подобные геологические условия характерны и для других испытательных полигонов, включая северокорейский Пхунге-ри.
Основным научным методом выявления подземных ядерных взрывов является анализ типов сейсмических волн. Ядерные взрывы генерируют мощные продольные волны сжатия, тогда как при естественных землетрясениях наблюдается более сбалансированное соотношение продольных и поперечных волн. Именно эта разница помогает ученым отличать искусственные сейсмические события от природных.
Однако недавний эксперимент специалистов Лос-Аламосской национальной лаборатории показал уязвимость существующих методов детекции. В 2019 году на Невадском полигоне была взорвана химическая бомба мощностью более 10 тонн в тротиловом эквиваленте, а полученные сейсмические данные наложили на записи естественных землетрясений. Результаты оказались тревожными: при определенных условиях даже самые современные методы не способны различить эти события.
Исследование выявило, что для успешной маскировки ядерного испытания необходимо провести его в течение примерно 20 секунд после природного землетрясения и не далее 250 километров от эпицентра. Также эффективной маскировкой может стать проведение испытания во время так называемого роя землетрясений, предшествующего крупному сейсмическому событию. Это заставляет ученых предполагать, что за последние годы в череде природных сейсмических явлений могли остаться незамеченными события искусственного происхождения, сообщает Life.