В горах Битрут на северо-западе Вайоминга ученые обнаружили древний лес, который был заморожен во льду около 6000 лет назад. Находка была сделана на высоте более 3000 метров над уровнем моря, что на 180 метров выше современной границы произрастания деревьев.
Исследовательская группа из Университета штата Монтана и Геологической службы США обнаружила около 30 деревьев белокорой сосны, сохранившихся в отличном состоянии. С помощью радиоуглеродного анализа и изучения годичных колец ученые установили, что возраст деревьев составляет от 5440 до 5950 лет. Некоторые из найденных деревьев прожили более 500 лет до того, как были законсервированы во льду.
Профессор Дэвид Маквети отмечает, что обнаружение этого древнего леса стало полной неожиданностью. Ледяные массивы, сохранившие деревья, оказались намного старше, чем предполагалось изначально. Исследователи первоначально приняли их за обычные снежные поля, но дальнейшее изучение показало, что некоторые участки льда существуют уже более 10000 лет.
Находка имеет огромное научное значение, так как позволяет изучить, как менялся климат и экосистема региона на протяжении тысячелетий. Древний лес указывает на то, что климат в то время был более теплым и влажным, что позволяло деревьям расти на такой большой высоте. Однако последующее похолодание, вызванное вулканической активностью, привело к образованию льда, который сохранил лес до наших дней, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
