Действия Китая вызвали серьезную обеспокоенность в США, Европе и Японии. Пекин создал нехватку редкоземельных металлов, что уже привело к остановке производства у некоторых крупных автопроизводителей. Продолжение этой тенденции может привести к массовым простоям заводов по всему миру, где даже один день бездействия оборачивается многомиллионными убытками и срывом годовых планов.
Американский концерн Ford был вынужден на неделю приостановить выпуск внедорожника Explorer на своем заводе в Чикаго. Аналогичные проблемы возникли и у японской компании Suzuki, которая остановила производство флагманской модели Swift из-за нехватки комплектующих. Как сообщают источники агентства Reuters, причиной этих сбоев стали ограничения на поставки редкоземельных металлов из Китая. Европейская ассоциация поставщиков автомобилей CLEPA также подтвердила закрытие нескольких заводов и производственных линий в Европе по той же причине.
Проблема затрагивает всю отрасль, поскольку автопроизводители зависят от поставщиков комплектующих, использующих редкоземельные металлы. Индийская компания Bajaj Auto предупреждает о возможных серьезных последствиях для производства электромобилей уже к июлю, если ситуация с поставками не улучшится. В немецком концерне BMW отмечают, что с дефицитом сталкиваются их поставщики, хотя собственные заводы компании пока работают в штатном режиме.
Введение Китаем экспортного контроля за редкоземельными металлами стало ответной мерой на торговые ограничения со стороны Запада. Теперь для их закупки требуется получение специальных лицензий, что стало для Пекина рычагом давления. С начала апреля поставщики автомобильных комплектующих подали сотни запросов на экспорт, но одобрение получила лишь четверть из них. При этом отказы часто объясняются процедурными формальностями, которые могут различаться в разных провинциях.
Редкоземельные металлы являются критически важными компонентами не только для электромобилей, но и для машин с двигателями внутреннего сгорания, где они используются в датчиках и электронных системах. Несмотря на их небольшую долю в себестоимости автомобиля, без этих элементов производство ключевых узлов, от двигателей до навигационных систем, останавливается. Простой завода может стоить автоконцерну от 10 до 50 миллионов долларов в день, а недельная остановка грозит срывом годовых планов и потерей рыночной доли.
Найти быструю замену китайским поставкам практически невозможно. Китай контролирует около 85-90% мировых мощностей по переработке редкоземельных металлов. Хотя в США и других странах говорят о возрождении собственного производства, на запуск таких проектов потребуется от трех до пяти лет. Таким образом, Китай демонстрирует свою способность влиять на мировую автомобильную промышленность, используя бюрократические механизмы.
Эта ситуация позволяет Китаю не только оказывать давление на западных конкурентов, но и добиваться роста цен на свой экспортный товар. Прошлый опыт показывает, что ограничения на поставки приводят к многократному удорожанию металлов. Ослабляя технологическое развитие конкурентов в сфере электромобилей, Пекин также усиливает зависимость мировой промышленности от своей экономической политики. Автопроизводителям, вероятно, придется искать компромиссы, будь то локализация производства в Китае или дипломатическое урегулирование.
