14 ноября 1969 года к Луне стартовала миссия «Аполлон-12». Она стала второй экспедицией американской программы «Аполлон», завершившейся высадкой людей на поверхность спутника Земли. Командиром экипажа был Пит Конрад, пилотом лунного модуля — Алан Бин.
Пилот командного модуля Ричард Гордон остался на орбите Луны, пока его товарищи работали на поверхности. Конрад и Бин совершили точную посадку в районе Океана Бурь. Как сообщает Space.com, выбранное место находилось рядом с научным объектом — автоматическим аппаратом Surveyor 3.
Специалисты хотели изучить Surveyor 3, чтобы оценить, как космическая техника переносит длительное пребывание на Луне. Во время выхода на поверхность астронавты также собрали около 75 фунтов лунных пород. Большую часть образцов составили базальты, образовавшиеся из застывшей лавы, а возраст района посадки оценили более чем в три миллиарда лет.
В отличие от «Аполлона-11», который отклонился от расчётной зоны посадки, «Аполлон-12» смог достичь заранее выбранной цели. Этот результат подтвердил, что будущие экспедиции смогут высаживаться в районах, представляющих интерес для геологов. Миссия также показала, что высадка «Аполлона-11» не была единичным успехом и открыла путь к более сложным полётам.
Старт «Аполлона-12» одновременно подчеркнул значение слаженной работы Центра управления полётами. Экипажу удалось восстановить электроснабжение после полного короткого замыкания простым переводом переключателя в положение «SCE to AUX». Этот эпизод продемонстрировал, насколько важно досконально знать устройство космического корабля и быть готовым к нештатным ситуациям.