Распространенное представление о том, что вода в сливе закручивается в разные стороны в Северном и Южном полушариях, связано с реальным физическим явлением — эффектом Кориолиса. Он возникает из-за вращения Земли вокруг своей оси. Однако в обычной раковине, ванне или унитазе этот эффект, как правило, почти не влияет на направление водоворота.
Эффект Кориолиса заметен при движении воздуха и воды на огромных расстояниях, например в атмосферных системах и океанских течениях. Вблизи экватора поверхность Земли движется быстрее, чем у полюсов, поэтому перемещающиеся массы отклоняются. Как отмечает Live Science, для заметного проявления этого эффекта нужны значительные расстояния и длительное время.
Вода в бытовом сливе уходит за считанные секунды, поэтому на нее сильнее воздействуют другие причины. Направление вращения зависит от того, как вода попала в емкость, как был вынут сливной клапан и есть ли у жидкости начальное движение. Важны также форма раковины, расположение отверстия и особенности конструкции сантехники.
По этой причине в одной и той же раковине вода в разные моменты может закручиваться как по часовой стрелке, так и против нее. В унитазах направление потока дополнительно задается конструкцией чаши и системой подачи воды. Эффект Кориолиса в таких условиях оказывается значительно слабее случайных и конструктивных факторов.
Увидеть влияние вращения Земли можно только в специально подготовленных опытах. Для этого воду необходимо сливать очень медленно либо использовать большой резервуар, предварительно устранив посторонние колебания. В экспериментах 1962 года в Северном полушарии вода после такой подготовки закручивалась против часовой стрелки, а в исследовании в Австралии через 3 года наблюдали вращение по часовой стрелке.
Таким образом, вращение Земли действительно способно определить направление водоворота, но лишь при строго контролируемых условиях. В повседневной сантехнике решающими остаются форма слива, движение воды перед спуском и способ ее подачи. Поэтому по направлению водоворота в раковине нельзя судить о том, в каком полушарии она находится.