Археологи обнаружили на юге Англии сооружение, которое могло стать предшественником Стоунхенджа. Находка расположена неподалеку от знаменитого каменного круга и, по оценкам исследователей, старше его примерно на 500 лет. О результатах работ сообщила британская компания Wessex Archaeology.
Предполагается, что сооружение состояло из 2 деревянных столбов, установленных на расстоянии 120 м друг от друга. Их расположение было связано с восходом солнца в день летнего солнцестояния и закатом в период зимнего солнцестояния. Раскопки велись в районе Булфорда, примерно в 5 км от Стоунхенджа, сообщило агентство Associated Press.
На месте также нашли фрагменты керамики, кости животных и редкий нож дискообразной формы. Руководитель исследований, археолог Фил Хардинг, считает, что площадка могла использоваться для крупных религиозных собраний. По его словам, открытие стало главным событием его профессиональной карьеры.
Работы на участке проходили в 2015–2017 годах в рамках археологических исследований, связанных с программой британского министерства обороны по размещению военнослужащих, возвращенных из Германии. На последующий анализ находок и проведение необходимых исследований ушло несколько лет. Район Стоунхенджа считается одним из крупнейших военных учебных полигонов Великобритании, а в Булфорде находится казарма.
Стоунхендж возводился поэтапно около 5 000 лет назад, а каменный круг появился в позднем неолите примерно в 2500 году до нашей эры. Наиболее распространенная версия связывает памятник с культом солнца: его ось ориентирована на летнее и зимнее солнцестояния. Каждый год тысячи людей приезжают к Стоунхенджу, чтобы встретить рассвет в день летнего солнцестояния.