Ученые совершили прорыв в изучении гамма-излучения, возникающего во время гроз. Исследование, проведенное международной группой физиков, выявило новые типы гамма-вспышек, которые ранее не были известны науке. Для сбора данных использовался специально оборудованный самолет-лаборатория NASA ER-2, который совершил серию полетов над грозовыми облаками в районе Карибского бассейна и Центральной Америки.
Одним из ключевых открытий стало обнаружение так называемых «мерцающих» гамма-вспышек. Эти вспышки характеризуются импульсами продолжительностью около 250 миллисекунд, что примерно вдвое дольше, чем у ранее известных земных гамма-вспышек. Интересно, что большинство зарегистрированных «мерцающих» вспышек сопровождались молниями, что позволяет предположить их возможную роль в инициировании молниевых разрядов.
Кроме того, исследователи обнаружили, что гамма-свечение меньшей интенсивности гораздо более распространено, чем считалось ранее. За время исследования было зафиксировано более 500 случаев такого свечения, длительность которого варьировалась от одной до десяти секунд. Это открытие значительно расширяет наше понимание высокоэнергетических процессов, происходящих в атмосфере во время гроз.
Ученые предполагают, что механизм образования гамма-излучения связан с сильными электрическими полями, возникающими внутри грозовых облаков. Эти поля ускоряют электроны до высоких энергий, что приводит к каскаду взаимодействий с молекулами воздуха и образованию вторичных частиц, включая гамма-кванты.
Новые данные позволяют предположить, что высокоэнергетические явления во время гроз гораздо более разнообразны и распространены, чем считалось ранее. Это открытие может иметь важные последствия для понимания атмосферных процессов и их влияния на окружающую среду.
Результаты исследования опубликованы в престижном научном журнале Nature. Ученые надеются, что их работа послужит основой для дальнейших исследований в области атмосферной физики и поможет лучше понять сложные процессы, происходящие во время гроз.
