В природе опыление является одним из важнейших процессов, необходимым для размножения около 90% цветковых растений. Хотя пчелы наиболее известны как опылители, существует множество других насекомых, выполняющих эту ключевую функцию, о которых редко говорят.
Мухи представляют собой вторую по численности группу насекомых в Австралии, насчитывающую примерно 30 000 видов. Среди них мухи-журчалки, которые, несмотря на свою репутацию, являются ценными опылителями, особенно в альпийских регионах. Их полосатая желто-черная окраска часто приводит к тому, что их путают с пчелами. Личинки многих видов журчалок питаются насекомыми-вредителями, помогая контролировать их популяции. Пчелиные мухи с пушистым телом также вносят свой вклад в опыление местных цветущих растений, одновременно регулируя популяции других насекомых.
Крошечные мошки, несмотря на свой размер, играют важную роль в опылении редких и находящихся под угрозой исчезновения мокричниковых орхидей. Предполагается, что некоторые виды орхидей привлекают этих мух, имитируя запах раненых насекомых. Даже кусачие мартовские мухи (слепни) способствуют опылению, когда посещают цветы для питания нектаром и пыльцой.
Жуки также являются активными участниками процесса опыления. Цветоеды, включая зеленых и черных жуков-скрипачей, жуков-навозников и цветочных молей, питаются нектаром и пыльцой многих местных растений, таких как эвкалипт и ангофора. Их личинки живут под землей, перерабатывая органические вещества. Нектарные скарабеи, хотя и менее заметны, также опыляют местные цветы, иногда образуя большие скопления на цветущих деревьях.
Даже осы, которые в основном являются хищниками, могут выступать в роли опылителей, когда пьют нектар. Некоторые австралийские орхидеи используют уникальную стратегию, имитируя запах и форму самок ос, чтобы привлечь самцов, которые невольно переносят пыльцу в попытке спаривания.
Все эти разнообразные насекомые-опылители играют важную роль в поддержании здоровья наших экосистем, хотя их вклад часто остается незамеченным.
