Новая экранизация Resident Evil стала неожиданно удачным перезапуском франшизы. Режиссёр Зак Креггер объединил в фильме хоррор, юмор и нарочито жестокие сцены, предложив свежий взгляд на знакомую вселенную. Как отмечает Ars Technica, картина способна заинтересовать даже зрителей, которые не знакомы с играми серии.
У проекта были причины для осторожности: предыдущая попытка перезапуска, «Обитель зла: Раккун-Сити» 2021 года, провалилась у критиков и собрала в мировом прокате 42 миллиона долларов при бюджете в 25 миллионов. После этого студия отказалась от планов на прямое продолжение. Сериал Netflix, вышедший в 2022 году, также закрыли после первого сезона, получившего слабые отзывы.
Франшиза началась с игры Resident Evil, выпущенной в 1996 году и быстро добившейся коммерческого и критического успеха. Позднее появились продолжения, комиксы, романы и прибыльная серия фильмов Пола У. С. Андерсона с Миллой Йовович. Хотя киноцикл приносил большие сборы, оценки критиков оставались неоднозначными.
Креггер, приступая к работе, не смотрел прежние фильмы, но хорошо знал игры и особенно ценил Resident Evil 2. Его версия не пересказывает сюжет конкретной игры: это самостоятельная история с новыми героями, разворачивающаяся в той же вымышленной реальности. На CinemaCon режиссёр обещал обойтись без скачков во времени, сложной структуры и резких смен глав, сосредоточив повествование на герое, который пешком пробирается через враждебный мир.
По замыслу постановщика, фильм ближе к «Зловещим мертвецам 2», чем к его предыдущей работе Weapons, но при этом сохраняет дух оригинальных игр. События разворачиваются в современной Раккун-Сити, где начинает распространяться Т-вирус. История показана как альтернативная линия, существующая на периферии основных игровых сюжетов, словно отдельное побочное задание.
Главным персонажем стал обычный молодой человек — медицинский курьер Брайан, которого играет Остин Абрамс. Во время доставки органа в больницу он получает от своей девушки Мишель, роль которой исполнила Сара Пэкстон, известие о её беременности. Именно с этого момента герой оказывается втянут в происходящее на фоне распространения вируса.