Американские исследователи создали способ анализа геномов, который помогает находить участки ДНК, появившиеся после древнего скрещивания разных популяций и видов. С его помощью ученые выявили у чихуахуа генетический след койота. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Большая часть собак Северной и Южной Америки происходит от европейских пород, завезенных после колонизации континентов. При этом чихуахуа и ксолоитцкуинтли сохранили часть наследия доколумбовых американских собак — примерно 4% и 3% соответственно. У древних собак региона ранее также обнаруживали признаки скрещивания с койотами.
Ученые пока не установили, когда именно койотьи гены попали в линию чихуахуа. Неясно и то, произошло ли это случайно или стало результатом намеренного скрещивания. Новый метод может помочь точнее ответить на эти вопросы.
Несмотря на генетическое родство, чихуахуа значительно меньше койотов. Исследователи связывают это с мутацией в гене инсулиноподобного фактора роста 1, или IGF1. Она влияет на развитие клеток и размеры тела, а отбор собак с такой особенностью, предположительно, начался на ранних этапах одомашнивания.
Разработанный подход позволит искать другие следы древнего смешения популяций, которые сложно выявить традиционными методами. Полученные данные помогут подробнее изучить историю домашних собак и влияние контактов с дикими родственниками на их генетическое разнообразие.