Международная группа исследователей совершила важный прорыв в понимании механизмов, с помощью которых злокачественные опухоли подавляют защитные силы организма. Ученые выяснили, что раковые клетки используют крайне агрессивную тактику по отношению к нервной системе человека, буквально «раздевая» нервные волокна. Это открытие объясняет, почему во многих случаях иммунная система оказывается бессильной перед болезнью, и открывает совершенно новые перспективы для создания эффективных методов лечения онкологии.
Как сообщает издание Innovanews.ru, специалисты обнаружили, что раковые клетки ведут себя подобно уличным хулиганам, нападая на нервные окончания, прорастающие внутри опухоли. Основной целью этой атаки становится миелиновая оболочка — специальный изолирующий слой, который покрывает нервы и обеспечивает правильную передачу сигналов. Раковые клетки разрушают и сдирают эту защиту, оставляя нерв оголенным и уязвимым. Такое повреждение запускает цепочку реакций, которые в итоге играют на руку заболеванию.
Механизм подавления защиты
Оказавшись без своей естественной изоляции, поврежденные нервы переходят в состояние стресса и начинают активно восстанавливаться, но этот процесс сопровождается выделением специфических химических веществ. Оголенные волокна посылают сигналы, которые оказывают мощное воздействие на окружающие ткани. К сожалению, эти сигналы не призывают на помощь, а, наоборот, парализуют работу защитников организма. Вещества, выделяемые пострадавшими нервами, усыпляют бдительность Т-клеток — главных убийц опухоли в нашей иммунной системе.
В нормальном состоянии Т-клетки должны распознавать и уничтожать патологические образования. Однако под воздействием сигналов от оголенных нервов иммунные клетки впадают в состояние истощения и перестают выполнять свои функции. Фактически, рак создает вокруг себя зону безопасности, отключая сигнализацию организма путем физического разрушения нервной изоляции. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на причины, по которым существующие методы иммунотерапии помогают далеко не всем пациентам.
Перспективы нового лечения
Понимание того, как именно опухоль манипулирует нервной системой, дает врачам ключ к исправлению ситуации. Ученые полагают, что если предотвратить разрушение миелиновой оболочки или заблокировать стрессовые сигналы от поврежденных нервов, то иммунитет можно будет «разбудить». В ходе экспериментов исследователи уже попробовали применить препараты, которые защищают миелин или блокируют передачу негативных сигналов. Результаты оказались обнадеживающими: как только связь между оголенными нервами и иммунными клетками прерывалась, Т-клетки снова начинали атаковать опухоль.
Авторы работы подчеркивают: «Мы увидели, что защита нервов от повреждений восстанавливает способность иммунной системы бороться с раком». Это означает, что в будущем лечение онкологических заболеваний может включать в себя не только химиотерапию или облучение, но и специальные нейропротекторные лекарства. Такие препараты, многие из которых уже разрабатываются для лечения рассеянного склероза и других болезней нервной системы, могут значительно усилить эффективность борьбы с опухолями, не позволяя им отключать естественную защиту человека.
