В пустыне Сахара ученые сделали важное открытие: на территории Нигера группа из 20 специалистов нашла останки ранее неизвестного вида динозавра. Ему дали имя Spinosaurus mirabilis, что переводится как «удивительный». Главная особенность этого древнего хищника — огромный костяной гребень на голове, по форме напоминающий изогнутый клинок.
Новая находка стала важным шагом в понимании того, как развивались эти гигантские животные на последних этапах своего существования. Журнал Science отмечает, что необычное строение гребня и кровеносных сосудов внутри него указывает на наличие рогового покрытия. По мнению специалистов, при жизни этот вырост мог быть ярко окрашен и служил для привлечения внимания других особей.
Челюсти нового динозавра были усеяны плотно смыкающимися зубами, которые образовывали надежный капкан для скользкой рыбы. Профессор Пол Серено признался, что эта находка оказалась настолько внезапной и удивительной, что вызвала у всей команды очень сильные эмоции.
До этого момента большинство останков подобных хищников находили в прибрежных зонах, из-за чего их считали полностью водными охотниками. Однако новые окаменелости были обнаружены на расстоянии от 500 до 1000 километров от древнего моря, в тех местах, где раньше росли леса и протекали реки. Исследователи предполагают, что динозавр вел себя подобно огромной цапле, бродя на крепких ногах по мелководью и выслеживая крупную добычу.
Путь к этому удивительному открытию начался с упоминания в старом документе 1950-х годов об одиночном зубе крупного хищника. Ученые отправились в долгое и сложное путешествие по жарким пескам Сахары, а добраться до нужного места им помог местный житель на мотоцикле. Потратив почти целый день на дорогу, исследователи оказались в районе, богатом древними костями, где и собрали фрагменты челюстей и огромного гребня неизвестного науке вида.
Сейчас специалисты полностью очистили окаменелости, провели компьютерную томографию и создали точную цифровую копию черепа. С помощью художников динозавр был детально воссоздан в виде трехмерной модели со всеми мышцами и кожей. Вскоре точные копии черепа и удивительного изогнутого выроста выставят в музеях.
