Американские ученые изучили, как стресс в раннем возрасте может влиять на работу мозга в дальнейшем. Исследование проводилось на мышах и было посвящено вентральной тегментальной области мозга, которая участвует в выработке дофамина. Этот нейромедиатор связан с реакциями на вознаграждение, мотивацией и стрессом.
Авторы установили, что ранние стрессовые воздействия меняют состояние ДНК в нейронах этой области. Спираль ДНК становится немного более развернутой, из-за чего отдельные гены легче активируются при последующих нагрузках. Результаты работы опубликованы в журнале Neuron.
По данным исследователей, стресс повышал в мозге мышей количество фермента SETD7. Это приводило к росту числа химических меток H3K4me1, которые делают ДНК более доступной для разворачивания. В результате клетки, вырабатывающие дофамин, сильнее реагировали на стресс, перенесенный уже во взрослом возрасте.
У животных с искусственно повышенным уровнем SETD7 наблюдалась меньшая устойчивость к стрессу и более выраженное тревожное поведение. Напротив, блокировка этого фермента у мышей, подвергшихся стрессу, делала их более устойчивыми по сравнению с контрольной группой. Ученые считают, что выявили биологический механизм, связывающий неблагоприятный ранний опыт с длительной уязвимостью психики.
Авторы подчеркнули, что полученные результаты пока относятся к опытам на животных и требуют проверки у людей. Вместе с тем они рассчитывают, что обнаруженный механизм позволит искать новые способы защиты мозга от последствий раннего стресса. В дальнейшем исследователи также намерены выяснить, способны ли ранняя социализация и полноценное питание благоприятно влиять на те же нейроны.
