Геологическая служба США предоставила данные о следах, найденных в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Эти следы, датированные возрастом от 21 000 до 23 000 лет, вызвали множество обсуждений в научном сообществе.
В 2021 году были впервые обнародованы результаты датирования этих следов. Они привели к глобальному дебату из-за предложенного возраста следов, который был определен с помощью радиоуглеродного датирования семян водного растения Ruppia cirrosa. Однако возникли опасения о том, что такое датирование может быть неточным из-за источника углерода в водных растениях.
Для проверки первоначальных результатов были проведены дополнительные исследования. Основное внимание было уделено радиоуглеродному датированию пыльцы хвойных деревьев, так как она происходит от наземных растений. Этот процесс включал в себя изоляцию огромного количества пыльцевых зерен. Полученные результаты были сравнимы с первоначальным датированием.
Помимо этого, пыльца помогла ученым узнать больше о климатических условиях того времени. Пыльца указывала на холодные и влажные условия, в отличие от современной пустынной растительности парка Уайт-Сэндс.
Дополнительные исследования использовали метод оптически стимулированной люминесценции для датирования кварцевых зерен. Результаты этого метода также подтвердили возраст следов в районе 21 000-23 000 лет.
Таким образом, имея три различных метода датирования, указывающих на один и тот же возраст следов, ученые уверены в своих выводах о раннем присутствии человека в Северной Америке.
