Интернациональная команда исследователей из Австрии, Швейцарии и Чехии установила, каким образом кошки производят характерное мурлыканье. Согласно их выводам, животные могут мурлыкать благодаря специальным мягким подушечкам, состоящим из соединительной ткани и расположенным в их голосовых связках. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Current Biology.
В течение длительного времени специалисты сталкивались с затруднениями в попытках понять, как кошки издают низкочастотные звуки, характерные для мурлыканья. Обычно такие звуки свойственны большим животным с длинными голосовыми связками.
Свежее открытие указывает на то, что мурлыканье кошек может быть результатом пассивного аэродинамического процесса, который автоматически возникает, когда мозг животного отправляет начальный сигнал. Таким образом, кошкам не требуется постоянно напрягать свои голосовые связки для мурлыканья.
В статье исследователи утверждают, что эти низкочастотные вибрации связаны с особым режимом работы голосовых связок, который имеет необычно долгий период закрытия. Подушечки, из которых состоят голосовые связки, сделаны из коллагеновых и эластиновых волокон. Эксперименты подтвердили, что эти небольшие (до 4 мм в диаметре) структуры способны производить мурлыканье благодаря самоподдерживающимся колебаниям. Для мурлыканья кошке достаточно просто дышать.
Исследователи также отметили, что, хотя их данные не опровергают возможность активного мышечного сокращения в процессе мурлыканья, они демонстрируют, что гортань кошки может легко создавать звуки мурлыканья с основными частотами от 25 до 30 Гц без нервного воздействия.
Зачем кошки мурлыкают, до сих пор остается неясным. Есть теории, согласно которым мурлыканье является признаком удовлетворенности и служит стимулом для дальнейшего общения с человеком. Также существует предположение, что мурлыканье может иметь лечебный эффект.
Эти данные могут помочь ученым в разработке новых технологий, имитирующих звуки мурлыканья, например, устройств для успокоения кошек или новых методов снятия боли и стресса у животных.
