Японские молекулярные биологи обнаружили, что ген FruM играет ключевую роль в размножении желтолихорадочных комаров. Он помогает самцам находить самок по характерному звуку их крыльев, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Университета Нагойи.
Эксперименты показали, что FruM участвует в формировании особенностей работы слуховых органов самцов. Исследователи рассматривают этот участок ДНК как возможную мишень для методов, нарушающих размножение комаров на его начальном этапе.
Открытие сделала группа под руководством профессора Университета Нагойи Адзусы Камикути. Ученые изучали генетические программы, которые определяют различия между самцами и самками желтолихорадочных комаров и регулируют работу сотен участков ДНК в нейронах, органах чувств и других тканях.
Повреждение гена FruM приводило к тому, что самцы теряли интерес к самкам и приобретали некоторые особенности их поведения, включая тягу к человеческой крови. После этого биологи сравнили строение органов и работу нейронов у комаров с нормальной и мутантной версиями данного участка ДНК.
Выяснилось, что FruM изменяет структуру и работу нервных клеток в слуховых органах, расположенных в усиках. Благодаря этому самцы в тысячу раз активнее реагируют на звуки частотой 400 герц, издаваемые крыльями самок. Подавление гена сдвигает воспринимаемую частоту примерно до 500 герц, из-за чего самцы не слышат нужный звук на большом расстоянии.
Ученые допускают создание коротких молекул, блокирующих FruM в организме самцов и мешающих им находить партнеров. Такой подход в перспективе может сократить численность Aedes aegypti в регионах распространения этих насекомых, переносящих желтую лихорадку, вирусы Зика, денге и чикунгуньи, а также около пяти десятков других патогенов.