Геологи обнаружили устойчивое выделение природного водорода в районе шахты Кидд-Крик в канадской провинции Онтарио. Газ в течение многих лет выходил через скважины, пробуренные в породах. Новое исследование впервые подробно оценило масштабы этого источника.
Специалисты Университета Торонто Барбара Шервуд Лоллар и Университета Оттавы Оливер Уорр отобрали образцы в 35 скважинах глубиной до 2,9 км. Они измеряли концентрацию водорода и скорость его выделения, а на отдельных участках наблюдения велись до 11 лет. По данным исследования, опубликованного в PNAS, поступление газа сохранялось стабильным в течение длительного времени.
Расчеты показали, что этот источник способен обеспечивать до 4,7 млн киловатт-часов энергии в год. Такого объема, по средней оценке ученых, достаточно для годового энергоснабжения 400 домохозяйств. Водород при использовании в качестве топлива образует воду, однако его промышленное получение в чистом виде требует значительных затрат энергии.
Природный, или белый, водород образуется при химических реакциях в подземных породах и содержащихся в них грунтовых водах. Ученые считают, что его добыча может быть экономически оправданной там, где геологические условия сочетаются с действующей инфраструктурой. Это позволит использовать ресурс на местном или региональном уровне.
Породы, в которых формируется природный водород, также связаны с месторождениями никеля, меди и алмазов, а также с районами поисков лития, гелия, хрома и кобальта. Совмещение добычи полезных ископаемых и использования водорода может сократить потребность в дальних перевозках, хранении газа и строительстве крупной инфраструктуры. Исследователи полагают, что полученные данные помогут оценивать перспективы аналогичных месторождений в других регионах мира.