Останки гигантского растительноядного динозавра нашли ещё 10 лет назад на северо-востоке Таиланда, у берега пруда в провинции Чайяпхум. Учёные изучили позвонки, рёбра, кости таза и конечностей, в том числе плечевую кость длиной 1,78 метра — примерно с человеческий рост.
Международная группа исследователей описала новый вид и дала ему название Nagatitan chaiyaphumensis. Слово «нага» отсылает к мифическим водным змеям из фольклора Юго-Восточной Азии, а «титан» — к великанам из древнегреческой мифологии. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
По оценкам учёных, динозавр достигал 27 метров в длину и весил около 27 тонн — примерно столько весят 9 взрослых азиатских слонов. Он жил в раннем меловом периоде около 100–120 миллионов лет назад. Ведущий автор исследования Титивут Сетапаничсакул уточняет, что новый вид относится к группе длинношеих зауроподов — гигантских травоядных динозавров, к которым также принадлежат диплодоки и бронтозавры.
Учёные считают, что Nagatitan chaiyaphumensis был представителем группы Euhelopodidae — азиатской ветви зауроподов, которая существовала только на территории Азии. Исследователи также отмечают, что эта находка может оказаться последним крупным зауроподом региона: более молодые породы в этом районе формировались уже в условиях мелководного моря, где останки наземных динозавров почти не сохранялись.
В то время, когда жил этот гигант, территория современного Таиланда представляла собой засушливую или полузасушливую равнину с извилистыми реками. Рядом с ним обитали более мелкие растительноядные динозавры, хищные кархародонтозавры и спинозавриды, а также летающие птерозавры. Руководитель проекта Сит Маниткун подчёркивает, сообщает Газета.ру, что Юго-Восточная Азия остаётся одним из наименее изученных регионов с точки зрения палеонтологии, однако Таиланд уже входит в число азиатских стран с одним из самых богатых наборов находок динозавров.
