После дождя на дорожках, тротуарах и у края асфальта нередко появляются дождевые черви. Иногда их так много, что кажется, будто подземные обитатели одновременно покинули свои ходы. Привычное объяснение — черви спасаются от воды — подходит не для всех случаев. Исследователи рассматривают несколько причин, а важнейшая из них связана с тем, как легко животным передвигаться по влажной поверхности.
Почему дождевые черви выходят из почвы
Дождевые черви большую часть времени проводят в грунте. Их тело приспособлено к движению между частицами почвы, но рыть новые ходы требует усилий. Когда поверхность земли намокает, червь может переместиться по ней значительно быстрее, чем прокладывая путь под землёй. Так он получает возможность искать новые участки, пищу или партнёра для размножения.
Для такого путешествия необходима влага. У дождевых червей нет лёгких: кислород поступает через влажную поверхность тела. На сухом воздухе покровы быстро теряют воду, поэтому дневное перемещение по открытой земле для них опасно. После дождя поверхность остаётся влажной, и условия для передвижения становятся благоприятнее. Эту версию как одну из наиболее обоснованных приводит британское Общество изучения дождевых червей.
Правда ли, что черви боятся утонуть
Распространено представление, будто черви выползают из затопленных нор, чтобы не захлебнуться. Однако отсутствие лёгких означает, что механизм дыхания у них совсем иной, чем у человека. Если в воде достаточно растворённого кислорода, некоторые виды способны переносить длительное пребывание во влажной, даже насыщенной водой почве.
Это не означает, что кислород никогда не имеет значения. В переувлажнённом грунте его доступность может снижаться, а потребности разных видов отличаются. В исследованиях отмечались различия: одни виды чаще выходили на поверхность при дожде, другие оставались под землёй. Поэтому сводить поведение всех дождевых червей к одной причине неправильно.
Зачем черви оказываются именно на асфальте
Асфальт и плитка не являются целью их путешествия. Червь, который выполз из газона или клумбы, может продолжить движение в любом направлении и случайно оказаться на твёрдом покрытии. Пока дорожка мокрая, перемещение по ней возможно. Но с прекращением дождя поверхность быстро высыхает и становится опасной для животного.
На открытом месте червь рискует потерять слишком много влаги. Кроме того, его легче замечают птицы и другие животные. Именно поэтому после дождливой ночи люди иногда находят на тротуарах неподвижных или погибших червей. Это не свидетельствует о намеренном движении к опасности: животное могло просто не успеть вернуться в подходящую влажную почву.
Влияют ли капли дождя и вибрации земли
Учёные обсуждают и влияние механических колебаний. Капли, падающие на грунт, создают вибрации, которые черви способны воспринимать. Известно также, что некоторые птицы постукивают лапами по земле, провоцируя выход беспозвоночных на поверхность. Люди в отдельных регионах используют похожий принцип, чтобы собирать червей для рыбалки.
Однако сам факт реакции на вибрации ещё не доказывает, что именно они объясняют массовое появление червей после каждого дождя. Интенсивность осадков, тип почвы, температура, вид червя и влажность поверхности могут влиять на поведение одновременно. Исследователи не считают вопрос окончательно закрытым.
Почему дождевые черви важны для почвы
Прокладывая ходы, черви изменяют структуру грунта. Вода и воздух могут легче проникать в некоторые его слои, а растительные остатки постепенно перерабатываются. Черви участвуют в перемешивании органического вещества и образовании почвенных агрегатов. Их роль особенно заметна в садах, на лугах и в других местах с подходящими условиями обитания.
Если после ливня червь оказался на сухой дорожке, его можно осторожно перенести на влажную землю или в затенённое место, не сжимая и не повреждая тело. Главное — не оставлять животное под прямым солнцем и не помещать его в ёмкость с неизвестными химическими веществами. Для самих червей дождь часто становится возможностью расселиться, хотя путешествие по поверхности не всегда заканчивается благополучно.