Космический телескоп NASA/ESA/CSA «Джеймс Уэбб» получил изображение скопления галактик MACS J0454.1-030, где гравитационное линзирование создало эффект своеобразного «дома зеркал». На снимке видны золотистые галактики, свет от которых добирался до Земли около 6 млрд лет. Их изображения искажены и увеличены гравитацией самого скопления.
Причиной такого эффекта стала огромная масса скопления, искривляющая окружающее пространство-время. Проходящий рядом свет более далёких объектов меняет направление и становится ярче для наблюдателя. Астрономы используют это явление, называемое гравитационным линзированием, чтобы изучать объекты, недоступные обычным наблюдениям.
По оценкам исследователей, отдельные объекты в области линзирования увеличены более чем в 300 раз. Золотистые галактики относятся к самому скоплению, существовавшему в эпоху, когда Вселенной было 8 млрд лет. Оранжевые и красные галактики на заднем плане значительно старше, причём красные появились, когда возраст Вселенной составлял всего около 2 млрд лет.
На одном из объектов учёные обнаружили признаки ещё более ранней эпохи. Эта галактика существовала спустя 800 млн лет после Большого взрыва, а её свет указывает на происходившее слияние. Процесс сопровождался мощной вспышкой звездообразования.
Такое развитие согласуется с современными космологическими моделями формирования галактик. Согласно им, ранние галактики увеличивались и усложнялись благодаря слияниям, постепенно превращаясь в эллиптические и линзовидные системы, которые сегодня часто наблюдаются в окрестностях Млечного Пути. Об изображении сообщает Universe Today со ссылкой на материалы Европейского космического агентства.