Производство литий-ионных аккумуляторов может стать заметным источником выбросов по мере расширения энергетического перехода. Сейчас на него приходится около 0,18 процента ежегодных выбросов парниковых газов, однако к 2050 году этот показатель способен вырасти как минимум в десять раз. К такому выводу пришли авторы исследования под руководством Хайвэя Чжоу из Мельбурнского университета.
Литий-ионные батареи используются в электромобилях и системах хранения энергии, поэтому спрос на них будет увеличиваться. Исследователи отмечают, что после сокращения наиболее крупных источников выбросов большее значение приобретут отрасли, где возможности снижения загрязнения ограничены. Производство аккумуляторов относится к числу таких направлений.
Снизить углеродный след батарей можно несколькими способами. Одни материалы, применяемые в разных типах литий-ионных аккумуляторов, требуют больше энергии для добычи и переработки, чем другие. Дополнительный потенциал связан с повышением эффективности производственных операций и переработкой отслуживших батарей, поскольку возвращение материалов в оборот требует меньше энергии, чем их добыча.
Однако команда Чжоу изучала не только сокращение выбросов на одну батарею. Учёные рассмотрели вариант, при котором уменьшается сама потребность в аккумуляторах, а значит, предотвращаются связанные с их изготовлением выбросы.
Для расчётов специалисты использовали прогнозы выбросов на всех этапах жизненного цикла батарей, предназначенных для электромобилей и накопителей энергии, до 2050 года. Модель учитывала различия между регионами в спросе и производстве электроэнергии, а также сценарии Международного энергетического агентства. Поэтому оценка проводилась с учётом будущего роста числа аккумуляторов, увеличения объёма батарей, направляемых на переработку, и постепенного перехода к более чистой электроэнергетике.