Ученые зафиксировали возможный сигнал темной материи в рамках эксперимента LUX-ZEPLIN (LZ), который проводится в бывшей золотой шахте в американском штате Южная Дакота. Оборудование расположено почти на глубине 1,5 км, что позволяет снизить влияние космического излучения на результаты наблюдений.
Эксперимент проходит в подземном исследовательском комплексе Sanford Underground Research Facility. Основной детектор содержит 10 тонн жидкого ксенона и предназначен для поиска крайне редких столкновений предполагаемых частиц темной материи с атомами вещества, передает Reuters.
Одними из возможных частиц темной материи ученые считают вимпы — гипотетические массивные частицы, которые должны очень слабо взаимодействовать с обычным веществом. Во время наблюдений исследователи зарегистрировали единичное событие, известное как ядерная отдача.
Характер зарегистрированного сигнала соответствует тому, что физики рассчитывают увидеть при возможном столкновении вимпа с ядром атома ксенона. Однако одного подобного события недостаточно для подтверждения обнаружения темной материи.
Ведущий автор исследования, физик Бристольского университета Сэм Эриксен подчеркнул, что ученые пока не заявляют об открытии. Исследователям необходимо проверить другие возможные причины появления зафиксированного сигнала.
Темная материя остается одной из основных нерешенных проблем современной физики. Она не излучает и не отражает свет, поэтому ее нельзя непосредственно увидеть с помощью телескопов. О ее существовании ученые судят по гравитационному воздействию на галактики и их скопления.
