Полиэтиленовые микропластики могут повышать риск жировой болезни печени, особенно при сочетании с рационом, богатым жирами, фруктозой и холестерином. К такому выводу пришли исследователи Колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук Техасского университета A&M. Результаты работы опубликованы ScienceDaily.
Полиэтилен составляет примерно треть мирового производства пластмасс. Его используют в пищевой упаковке, контейнерах для хранения продуктов, обёртках и внутренних покрытиях стаканов для напитков. При этом воздействию этого материала на печень уделяли меньше внимания, чем влиянию некоторых других видов микропластика.
Учёные установили, что полиэтилен усиливал признаки жировой болезни печени даже без нездорового питания. При добавлении жирной пищи, фруктозы и холестерина изменения становились более выраженными. Жировая болезнь печени развивается при накоплении избыточного жира в клетках органа и, по данным Американского фонда печени, затрагивает около 25% людей в мире.
«Те, кто придерживается более западного типа питания, включая такие продукты, как бургеры и газированные напитки, могут иметь более высокий риск прогрессирования жировой болезни печени при одновременном воздействии полиэтилена», — сказал доцент кафедры ветеринарной физиологии и фармакологии Техасского университета A&M Ади Джоши. По его словам, загрязнитель и особенности рациона способны усиливать вредное воздействие друг друга.
Для изучения механизма изменений специалисты Техасского университета A&M вместе с коллегами из Университета Оклахомы применили пространственную транскриптомику — метод, который позволяет анализировать активность генов с учётом расположения клеток в ткани. С его помощью исследователи определили участки повреждения печени и связанные с ними молекулярные процессы. Полиэтилен активировал белок PPAR-alpha, участвующий в регуляции жирового обмена, а также повлиял на ген ANXA2, связанный с восстановлением тканей.
«Это первое исследование, показывающее, что полиэтилен может способствовать развитию жировой болезни печени, а пространственная транскриптомика позволила точно определить, где именно произошло повреждение в печени», — отметил Джоши. Учёные планируют проверить, может ли воздействие полиэтилена участвовать в развитии фиброза, изучить другие реакции печени и выяснить, способна ли коррекция пути PPAR-alpha снизить повреждение. «Другие микропластики также могут быть вредны для печени, и нам определённо необходимо изучить другие классы микропластика», — добавил исследователь.