Положительное отношение родителей к детям в дошкольном возрасте может влиять на способность мозга испытывать радость в подростковые годы и снижать риск проблем с психическим здоровьем. К такому выводу пришла психолог Университета Нотр-Дам Кэйлин Хилл вместе с коллегами. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Psychology, о работе сообщается на сайте Университета Нотр-Дам.
Учёные наблюдали за взаимодействием родителей и детей, когда участникам было по три года, а затем оценивали реакцию мозга на вознаграждение в возрасте 9, 12, 15 и 18 лет. В исследовании участвовали 465 детей и их родителей из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке. Наблюдения продолжались 15 лет и были поддержаны грантом Национального института психического здоровья.
Во время первых лабораторных встреч специалисты отмечали проявления тепла, поддержки и поощрения, а также резкость, чрезмерный контроль и навязчивость со стороны родителей. Позднее реакцию мозга детей на выигрыш и проигрыш измеряли с помощью электроэнцефалографии — метода регистрации электрической активности мозга при помощи электродов на специальной шапочке. В качестве вознаграждения использовали деньги, которые участники могли получить за победу в игре на угадывание.
Оказалось, что дети, получавшие больше положительного внимания, сильнее реагировали на выигрыш денег в подростковом возрасте. При более жёстком и навязчивом стиле воспитания реакция на вознаграждение была слабее. По словам Хилл, чем больше положительных и чем меньше отрицательных родительских действий наблюдалось в три года, тем выраженнее была реакция системы вознаграждения мозга в период отрочества.
Способность мозга обрабатывать вознаграждение необходима для переживания радости, интереса и удовольствия. Ослабленная реакция может затруднять получение положительных эмоций и быть связана с уязвимостью к депрессии и другим психическим расстройствам. «Положительное воспитание, по-видимому, способствует обработке вознаграждения, что важно для поддержания физического и психического здоровья», — отметила Хилл.
Исследователи считают, что результаты могут помочь в разработке мер профилактики депрессии с участием родителей, детей и подростков. Поддержка родителей, возможно, должна начинаться ещё до рождения ребёнка, поскольку наблюдаемые в три года особенности поведения связаны с развитием ребёнка в период от 3 до 18 лет. Хилл подчеркнула, что исследование было наблюдательным, однако оно показывает возможную последовательность влияния ранних взаимодействий на дальнейшее развитие и указывает на перспективность работы именно с родительским поведением.