Помощь другим может быть связана с более медленным возрастным ухудшением памяти и мышления. К такому выводу пришли ученые, наблюдавшие почти 18 тысяч человек в течение 22 лет — с 1998 по 2020 год. Результаты работы опубликованы в журнале Alzheimer’s & Dementia, о них сообщает МК.
Исследователи учитывали участие людей в волонтерских проектах, а также помощь родственникам, друзьям и соседям. Отдельно специалисты изучили данные носителей генетического варианта APOE ε4, который связан с повышенной вероятностью развития деменции. Именно у этой группы связь между добрыми делами и состоянием когнитивных функций оказалась наиболее заметной.
Участники, регулярно помогавшие окружающим, демонстрировали более медленное возрастное снижение умственных способностей. У людей с высоким генетическим риском серьезные нарушения памяти и мышления появлялись почти на два года позже, чем у тех, кто не занимался подобной деятельностью. Таким образом, наследственная предрасположенность не исключала возможной связи между социальной активностью и сохранением когнитивного здоровья.
Положительный результат наблюдался даже тогда, когда на помощь другим уходило менее четырех часов в неделю. При этом форма участия не имела значения: одинаково учитывались организованное волонтерство и обычные повседневные дела. Исследователи предполагают, что забота об окружающих и поддержание социальных связей могут благоприятно воздействовать на мозг, в том числе благодаря снижению уровня стресса.