Количество аппаратов и обломков на околоземных орбитах продолжает расти. Согласно опубликованному в сентябре 2026 года отчету Европейского космического агентства, на каждые три спутника, сходящих с орбиты за сутки, приходится десять новых запусков. Как пишет ТАСС, NASA оценивает число фрагментов крупнее 10 см более чем в 25 тыс., размером от 1 до 10 см — в 500 тыс., а частиц от 1 мм — свыше 100 млн.
Безопасность российских космических аппаратов обеспечивает Автоматизированная система предупреждения об опасных ситуациях в околоземном космическом пространстве. Десятки оптических телескопов следят за несколькими тысячами объектов, после чего их орбиты анализируют специалисты ЦНИИмаша и Института прикладной математики имени М. В. Келдыша РАН. При расчетах также учитываются прогнозы космической погоды, подготовленные учеными ИЗМИРАН.
Одним из источников орбитального мусора становятся разрушения космических аппаратов. После выхода из строя в октябре 2024 года спутника Intelsat 33e массой более 6 тонн российская система обнаружила свыше 80 крупных фрагментов, а Европейское космическое агентство оценило число образовавшихся обломков размером более 1 см примерно в 20 тыс. Среди распространенных причин взрывного разрушения аппаратов названы детонация остатков топлива и электролита в аккумуляторных батареях.
Главный конструктор составной части российской системы Елена Павлова отметила, что даже небольшие фрагменты представляют опасность из-за высокой скорости движения. На высотах около 800 км плотные объекты способны сохраняться десятилетиями, а на орбитах навигационных спутников высотой 19–20 тыс. км — тысячелетиями. Накопление обломков на таких высотах создает условия для лавинообразного процесса разрушения, известного как синдром Кесслера.
Риск столкновений увеличивает отсутствие полного обмена информацией между операторами спутниковых группировок. По словам Павловой, американские компании координируют запуски и маневры со своими и европейскими коллегами, однако такого взаимодействия нет с китайскими и российскими организациями. В период с декабря 2025 года по май 2026 года аппараты Starlink выполнили более 200 тыс. маневров уклонения от других спутников и мусора.
Действующие международные меры предусматривают прекращение баллистического существования объектов в ближнем космосе в течение 25 лет и перевод отработавших геостационарных спутников и разгонных блоков в область захоронения. Павлова сообщила, что при нынешних темпах освоения орбит синдром Кесслера в ближайшие два десятилетия не ожидается. При этом прогноз требует уточнения, если к 2040 году число одновременно работающих спутников достигнет 1,5 млн.