Канадские нейрофизиологи обнаружили признаки того, что постковидный синдром может сопровождаться снижением количества дофаминовых нейронов в головном мозге. По мнению ученых, это может объяснять длительную усталость, ухудшение памяти и другие нарушения, которые наблюдаются у части людей после COVID-19.
Как сообщает Центр по проблемам зависимости и психического здоровья (CAMH), исследователи изучили снимки мозга людей с постковидным синдромом и сравнили их с результатами обследований здоровых добровольцев. В исследовании участвовали около 20 пациентов из Канады с сохраняющимися после коронавирусной инфекции симптомами и примерно такое же число участников без подобных нарушений.
Работа стала продолжением предыдущих исследований специалистов CAMH. Ранее ученые обнаружили признаки воспалительных процессов в областях мозга, связанных с производством дофамина. Это заставило исследователей проверить, могут ли изменения затрагивать сами нервные клетки.
Для анализа специалисты использовали позитронно-эмиссионную томографию. Перед обследованием участникам вводили специальное вещество, способное связываться с белком VMAT2, который находится на поверхности дофаминовых нейронов. Такой метод позволил оценить количество этих клеток и сравнить показатели у разных групп.
Ученые установили, что у людей с постковидным синдромом было меньше дофаминовых нейронов. Наиболее заметные изменения выявили в полосатом теле — глубокой области мозга, которая участвует в регулировании движений, мотивации и умственной деятельности. Также специалисты обнаружили нарушения в некоторых базальных ядрах мозга, связанных с памятью и двигательными функциями.
«Мы обнаружили убедительные свидетельства того, что постковид сопровождается потерей существенной части нейронов, вырабатывающих дофамин. При развитии других болезней массовая гибель этих клеток приводит к развитию медлительности, постоянной усталости, ухудшению памяти и ряду других когнитивных проблем. Похоже, что нечто схожее происходит у носителей постковида», — заявил ведущий научный сотрудник CAMH Джеффри Мейер.
Исследователи считают, что новые данные необходимо учитывать при разработке методов лечения постковидного синдрома. По их мнению, будущая терапия должна быть направлена не только на снижение воспаления, но и на восстановление нормальной работы дофаминовой системы мозга.
