Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОК) — это гигантский природный конвейер, который переносит тёплую солёную воду из Мексиканского залива на север, а затем возвращает остывшую воду обратно по дну океана. Именно благодаря этой системе климат в Западной Европе значительно мягче, чем в Канаде или России на тех же широтах. Теперь учёные зафиксировали её заметное замедление, и это вызывает серьёзную обеспокоенность.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, стало наиболее убедительным прямым доказательством ослабления системы. Учёные использовали данные системы датчиков RAPID-MOCHA, которая работает с 2004 года и протянута от Багамских островов до Канарских островов. Замеры температуры, солёности и скорости течений показали, что поток воды в системе сокращается примерно на 90 000 кубических метров в секунду каждый год. За период с 2004 по 2023 год циркуляция ослабла ещё примерно на 10%, а с 1950 года общее снижение составило около 15%.
Особенно тревожные показатели были получены у берегов Новой Шотландии, восточного побережья США и в Вест-Индии. «Атлантическая циркуляция ослабевает на западной границе, и мы используем данные с нескольких широт, полученные с помощью системы датчиков в бассейне, чтобы подтвердить, что такой сигнал с западной границы согласуется с данными по всей Северной Атлантике», — пояснил руководитель исследования Цяньцзян Син из Университета Майами.
Главной причиной замедления учёные называют таяние ледникового покрова Гренландии. Огромные объёмы пресной воды поступают в океан и разбавляют солёную воду, которая из-за этого становится менее плотной и хуже опускается на дно, нарушая работу всей системы. «Это самое убедительное на сегодняшний день прямое наблюдательное доказательство» ослабления циркуляции, считает профессор Потсдамского университета Стефан Рамсторф, не принимавший участия в исследовании.
Последствия могут оказаться весьма серьёзными. Если система продолжит слабеть или полностью остановится, зимы в Европе станут значительно холоднее. Согласно отдельным климатическим моделям, при коллапсе АМОК зимняя температура в ряде городов Европы может упасть до экстремально низких значений. Помимо этого, нарушатся муссонные режимы в Азии и Африке, что скажется на сельском хозяйстве и жизни миллионов людей.
